키높이운동화, 발과 허리에 부담은 없을까요?

요즘 키높이운동화를 신는 분들이 부쩍 많아졌어요

얼마 전 진료실 옆에서 상담을 돕다가, 30대 직장인 한 분이 “키높이운동화를 신으면 오래 서 있을 때 허리가 더 뻐근한 것 같다”고 이야기하셨어요. 예전에는 키높이 신발이라고 하면 구두나 부츠를 떠올리는 분이 많았는데, 요즘은 운동화처럼 생긴 제품이 많아서 훨씬 자연스럽게 신게 됩니다.

키높이운동화는 보통 깔창이나 중창 구조로 3cm, 5cm, 많게는 7cm 이상 높이를 더해줍니다. 겉으로 보기에는 편한 운동화 같지만, 실제 발 안에서는 뒤꿈치가 살짝 들린 상태가 됩니다. 이 작은 차이가 발목, 무릎, 골반, 허리의 자세에 영향을 줄 수 있어요.

그렇다고 무조건 나쁘다고 말하기는 어렵습니다. 짧은 외출이나 중요한 자리에서 기분 좋게 신는 정도라면 큰 문제가 없는 분도 많습니다. 다만 매일 오래 걷거나 오래 서는 생활이라면 몸이 보내는 신호를 잘 봐야 합니다.

왜 편한 운동화처럼 보여도 피로할 수 있을까요?

키높이운동화의 가장 큰 특징은 뒤꿈치가 앞발보다 높아진다는 점입니다. 일반 운동화도 약간의 굽 차이가 있지만, 키높이 제품은 그 차이가 더 커질 수 있습니다. 뒤꿈치가 올라가면 체중이 자연스럽게 앞쪽으로 쏠리고, 발가락 아래쪽과 발바닥 앞부분에 압력이 늘어납니다.

예를 들어 5cm 정도 높아지는 신발을 신고 오래 걸으면, 평소보다 종아리 근육이 짧아진 상태로 계속 긴장할 수 있습니다. 이 상태가 반복되면 종아리가 쉽게 뭉치고, 발목 움직임이 답답해지며, 아킬레스건 주변이 당기는 느낌이 생기기도 합니다.

또 하나는 균형입니다. 키가 높아진다는 건 몸의 중심도 조금 올라간다는 뜻입니다. 평평한 길에서는 괜찮아도 계단, 경사로, 비 오는 날 보도블록에서는 발목이 꺾일 위험이 커질 수 있습니다. 특히 발목을 자주 삐었던 분이라면 더 조심하는 편이 좋습니다.

발바닥 앞쪽 통증이 생기는 경우

발바닥 앞쪽, 특히 두 번째와 세 번째 발가락 밑이 화끈거리거나 콕콕 쑤시는 느낌이 있다면 체중이 앞쪽으로 많이 실리고 있을 가능성이 있습니다. 오래 신은 날 양말을 벗었을 때 발가락 아래쪽 피부가 유난히 눌려 있거나 굳은살이 빨리 생기는 것도 참고할 만한 신호입니다.

허리와 무릎에도 영향이 갈 수 있어요

신발 높이가 바뀌면 발만 바뀌는 게 아닙니다. 발목 각도가 달라지고, 그 위에 있는 무릎과 골반도 조금씩 보상 동작을 하게 됩니다. 어떤 분은 키높이운동화를 신으면 자세가 곧아지는 느낌이 든다고 하고, 어떤 분은 허리가 더 꺾이는 느낌을 받습니다. 몸의 유연성, 근력, 평소 자세에 따라 다르게 나타납니다.

허리 통증이 있는 분들은 특히 ‘신고 난 뒤 통증이 늘어나는지’를 보는 게 현실적입니다. 신발을 바꾼 뒤부터 허리 아래쪽이 뻐근해졌거나, 엉덩이에서 허벅지 뒤쪽으로 당김이 생겼다면 높이가 몸에 맞지 않을 수 있습니다. 무릎 앞쪽이 시큰거리는 분도 마찬가지입니다. 걷는 동안 무릎이 미세하게 더 긴장할 수 있기 때문입니다.

사실 키높이운동화 하나만으로 허리 통증의 원인을 단정하기는 어렵습니다. 오래 앉는 습관, 운동 부족, 체중 변화, 수면 자세도 함께 봐야 합니다. 그래도 신발을 신은 날과 안 신은 날의 차이가 뚜렷하다면, 그 신발은 몸에 부담을 주는 요소일 수 있습니다.

고를 때는 높이보다 안정감을 먼저 보세요

키높이운동화를 고를 때 많은 분들이 몇 cm 높아지는지를 먼저 봅니다. 그런데 건강 쪽으로 보면 더 중요한 건 발이 흔들리지 않는지, 바닥이 너무 딱딱하지 않은지, 앞코가 발가락을 누르지 않는지입니다.

• 처음에는 3cm 안팎의 낮은 제품부터 신는 편이 부담이 적습니다.
• 신었을 때 뒤꿈치가 들썩이면 발목이 쉽게 피로해질 수 있습니다.
• 앞볼이 좁아 발가락이 모이면 발바닥 앞쪽 통증이 생기기 쉽습니다.
• 밑창이 너무 높은데 잘 휘지 않으면 걷는 동작이 어색해질 수 있습니다.
• 오래 걷는 날에는 키높이보다 쿠션과 접지력이 좋은 신발이 낫습니다.

매장에서 신어볼 수 있다면 서 있는 것만으로 판단하지 말고 2~3분 정도 걸어보는 게 좋습니다. 발이 앞으로 밀리는 느낌, 발등이 눌리는 느낌, 발목이 좌우로 흔들리는 느낌이 있으면 오래 신었을 때 불편해질 가능성이 큽니다.

이런 증상이 있으면 잠깐 쉬어가는 게 좋아요

키높이운동화를 신은 뒤 통증이 반복된다면 ‘적응하면 괜찮아지겠지’ 하고 넘기지 않는 게 좋습니다. 특히 통증이 한쪽에만 생기거나, 점점 더 오래 지속되면 확인이 필요합니다.

• 발목을 자주 접질리거나 불안정한 느낌이 듭니다.
• 발바닥 앞쪽이 타는 듯 아프고 저림이 동반됩니다.
• 종아리나 아킬레스건이 계속 당깁니다.
• 무릎 앞쪽 통증이 계단에서 더 심해집니다.
• 허리 통증과 함께 다리 저림, 힘 빠짐이 나타납니다.

특히 다리 저림이 심하거나 감각이 둔해지는 느낌, 발목이나 발가락 힘이 떨어지는 증상이 있다면 신발 문제로만 넘기지 말고 의료진 상담을 받아야 합니다. 발목을 삐고 난 뒤 붓기가 심하거나 체중을 싣기 어려운 경우도 진료가 필요합니다.

키높이운동화는 자신감을 주는 물건이 될 수 있습니다. 다만 몸은 생각보다 솔직해서, 맞지 않는 신발을 오래 신으면 발바닥과 종아리, 허리로 신호를 보냅니다. 멋도 중요하지만 하루가 끝났을 때 발이 덜 지치는 선택이 오래 가는 선택이라고 느낍니다.