아이가 갑자기 고열에 목 안 물집까지 생겼다면 헤르판지나일까요?

상담실에서 자주 듣는 이야기

요즘 아이가 밤새 열이 오르고 물도 잘 못 삼킨다며 걱정하는 보호자분들을 자주 만납니다. 입안을 보면 혀 앞쪽보다 목구멍 가까운 쪽, 편도 주변이나 입천장 뒤쪽에 작은 물집이나 하얗게 팬 상처가 보일 때가 있어요. 이럴 때 흔히 의심하는 병 중 하나가 헤르판지나입니다.

헤르판지나는 주로 장바이러스, 특히 콕사키바이러스 계열에 의해 생기는 감염입니다. 이름이 낯설어서 무섭게 들리지만, 대부분은 며칠 앓고 지나가는 바이러스성 질환입니다. 다만 아이가 목 통증 때문에 물을 안 마시면 탈수가 빨리 올 수 있어 그 부분은 꽤 신경 써야 합니다.

헤르판지나는 어떤 모습으로 나타날까요?

보통 갑자기 열이 오르면서 시작합니다. 38도 후반에서 40도 가까이 나는 경우도 있고, 목이 아파 침을 삼키기 싫어하거나 밥을 거부하기도 합니다. 어린아이는 목이 아프다고 정확히 말하지 못해서 울고 보채거나, 침을 흘리거나, 평소 좋아하던 음식을 밀어내는 모습으로 보일 수 있습니다.

입안 병변은 대개 1~2mm 정도의 작은 물집처럼 시작해 얕은 궤양처럼 보입니다. 위치가 중요합니다. 헤르판지나는 입 앞쪽보다는 목젖 주변, 편도 근처, 입천장 뒤쪽에 잘 생깁니다. 손발에도 물집이 같이 보이면 수족구병 쪽을 함께 생각하게 됩니다. 둘 다 장바이러스가 원인일 수 있어 겹쳐 보이는 경우도 있습니다.

• 갑작스러운 발열
• 목 통증, 삼킴 통증
• 입천장 뒤쪽이나 편도 주변의 작은 물집 또는 궤양
• 식욕 저하, 보챔, 침 흘림
• 가끔 두통, 복통, 구토

감기와 비슷한데 왜 먹는 게 더 힘들까요?

감기는 콧물, 기침, 코막힘이 앞에 서는 경우가 많습니다. 그런데 헤르판지나는 목 안쪽 점막에 상처가 생기다 보니 삼킬 때 따갑고 아픕니다. 어른도 입안이 헐면 밥맛이 뚝 떨어지잖아요. 아이들은 그 통증을 참으며 물을 마시는 일이 쉽지 않습니다.

그래서 치료의 중심은 바이러스를 없애는 약보다 수분과 통증 조절입니다. 항생제는 세균을 잡는 약이라 일반적인 헤르판지나에는 맞지 않습니다. 해열진통제는 아이의 나이와 체중에 맞춰 쓸 수 있지만, 같은 성분을 겹쳐 먹이지 않도록 확인이 필요합니다. 특히 아스피린은 소아에게 임의로 쓰면 안 됩니다.

음식은 뜨겁거나 맵거나 신맛이 강한 것보다 차갑고 부드러운 쪽이 낫습니다. 미지근한 물, 차가운 보리차, 우유, 요구르트, 죽, 푸딩처럼 목을 덜 자극하는 음식이 도움이 될 때가 많습니다. 주스처럼 산도가 있는 음료는 입안 상처를 더 따갑게 할 수 있어 아이 반응을 보고 조절하는 편이 좋습니다.

언제 병원에 가야 할까요?

대부분은 3~7일 사이에 좋아지는 흐름을 보입니다. 하지만 집에서 지켜볼 수 있는 경우와 진료가 필요한 경우를 나누는 기준은 꼭 있어야 합니다. 특히 탈수 신호는 보호자분들이 놓치기 쉽습니다. 열보다 더 중요한 단서가 소변 횟수일 때도 있습니다.

• 반나절 이상 소변이 거의 없거나 기저귀가 계속 마른 경우
• 물을 삼키지 못하고 침만 흘리는 경우
• 축 처지고 깨워도 반응이 평소와 다른 경우
• 고열이 3일 이상 이어지거나 40도 안팎으로 반복되는 경우
• 심한 두통, 목 경직, 반복 구토, 경련이 있는 경우
• 생후 3개월 미만 아기에게 열이 나는 경우
• 면역저하 질환이 있거나 기저질환이 있는 경우

이런 상황에서는 가까운 소아청소년과나 응급 진료가 필요할 수 있습니다. 입안 물집이 있다고 모두 헤르판지나는 아니고, 헤르페스성 구내염, 편도염, 수족구병, 드물게 다른 감염과 구분해야 할 때도 있습니다. 진단은 대개 입안 모습과 증상 흐름을 보고 판단하지만, 상태가 애매하거나 심하면 추가 확인이 필요할 수 있습니다.

집에서 돌볼 때 중요한 생활 관리

헤르판지나는 침, 콧물 같은 호흡기 분비물이나 대변을 통해 옮을 수 있습니다. 증상이 있을 때만 조심하면 된다고 생각하기 쉬운데, 사실 장바이러스는 회복 뒤에도 대변으로 한동안 나올 수 있습니다. 그래서 손 씻기와 화장실 위생이 생각보다 중요합니다.

어린이집이나 유치원 등원은 아이의 컨디션이 기준이 됩니다. 열이 없고, 잘 먹고 마시고, 침을 조절할 수 있으며, 활동이 가능할 정도로 회복된 뒤가 안전합니다. 기관마다 기준이 다를 수 있으니 안내를 확인하는 것도 필요합니다.

• 기저귀를 갈거나 화장실 이용 뒤 비누로 손 씻기
• 컵, 수저, 빨대, 수건 따로 쓰기
• 자주 만지는 손잡이와 장난감 닦기
• 입맞춤이나 음식 나눠 먹기 피하기
• 해열제는 성분과 간격을 확인하고 사용하기

보호자 입장에서는 아이가 못 먹는 모습이 제일 마음 쓰입니다. 그래도 하루 이틀 밥을 적게 먹는 것보다 물을 못 마시는 쪽이 더 문제입니다. 식사량을 억지로 채우려 하기보다 소량의 수분을 자주 나누어 주고, 소변이 나오는지와 아이의 기운이 어떤지를 보는 게 현실적으로 더 도움이 됩니다.

헤르판지나는 이름은 낯설지만, 관리의 방향은 비교적 분명합니다. 열과 통증을 덜어주고, 탈수를 막고, 이상 신호가 보이면 늦지 않게 진료를 받는 것. 아이가 아플 때는 작은 변화도 크게 느껴지지만, 기준을 알고 보면 불안이 조금은 줄어듭니다.