운동화 신는데 발이 아픈 이유가 뭘까요?

의원에서 발 통증 이야기를 듣다 보면 “운동화인데 왜 발이 아프죠?”라는 말을 종종 듣습니다. 편해 보이는 신발을 신었는데도 발가락이 저리거나 뒤꿈치가 쓸리면 당황스럽지요. 운동화라는 이름만으로 발에 잘 맞는 것은 아닙니다. 걷는 방식, 발 모양, 신발의 크기와 상태가 함께 맞아야 편안합니다.

발끝만 남으면 잘 맞는 걸까요?

신발을 고를 때 길이만 보는 분이 많습니다. 그런데 발볼이 눌리거나 발등이 조여도 통증이 생길 수 있습니다. 발끝에 공간이 남아 있어도 새끼발가락 옆이 계속 닿는다면 그 신발은 좁을 수 있습니다. 반대로 발가락은 편한데 걸을 때마다 뒤꿈치가 들리면 너무 크거나 발을 잡아주는 모양이 맞지 않을 수 있고요.

미국정형외과학회는 신발을 신어 보고 발가락이 끼거나 서로 밀리지 않는지 확인하라고 안내합니다. 양쪽 발 크기는 조금씩 다를 수 있으니 두 발을 모두 신어 보는 게 좋습니다. 평소 운동할 때 신는 양말을 신고 매장 안을 몇 분 걸어 보세요. 발가락을 움직일 여유가 있는지, 발볼이나 발등에 한곳만 강하게 닿는 느낌은 없는지 살피면 됩니다. 시간이 지나면 늘어나겠지 싶어 통증을 참고 사는 것은 피하는 편이 낫습니다.

걷기와 달리기에 같은 운동화가 괜찮을까요?

하루 20분 산책과 주 4회 달리기는 신발에 요구하는 것이 다릅니다. 달릴 때는 발이 반복해서 땅에 닿고, 농구처럼 방향을 자주 바꾸는 운동에는 옆으로 움직일 때의 지지력이 필요합니다. 미국족부의학협회도 운동 종류에 맞는 신발을 고르도록 권합니다. 그렇다고 모든 활동마다 새 신발을 갖춰야 한다는 뜻은 아닙니다. 자주 하는 활동을 먼저 생각하면 선택이 쉬워집니다.

쿠션이 두꺼우면 누구에게나 좋을 것 같지만, 너무 푹신해서 발이 불안정하다고 느끼는 사람도 있습니다. 발바닥 아치가 낮거나 높다는 이유만으로 특정 운동화가 반드시 맞는 것도 아닙니다. 광고 문구보다 실제로 걸었을 때 발이 편하고 뒤꿈치가 안정적으로 잡히는지가 더 중요합니다. 특히 평소에는 괜찮다가 달리기 거리를 늘린 뒤 아프기 시작했다면 신발뿐 아니라 운동량이 갑자기 늘었는지도 함께 돌아볼 필요가 있습니다.

멀쩡해 보이는 운동화도 바꿔야 할까요?

겉감이 깨끗해도 밑창은 닳을 수 있습니다. 한쪽 바닥만 유난히 닳았거나, 예전보다 발바닥에 충격이 크게 느껴지거나, 뒤꿈치를 감싸는 부분이 심하게 무너졌다면 상태를 확인할 때입니다. 미국족부의학협회는 달리기 신발의 교체 시점을 사용 거리로도 안내하지만, 누구나 같은 날짜에 바꿔야 하는 것은 아닙니다. 걷고 뛰는 양과 바닥 상태에 따라 마모 속도가 달라집니다.

새 운동화를 신은 뒤 물집이 생겼다면 닿는 위치를 살펴보세요. 뒤꿈치 한곳이 쓸리면 끈을 묶는 방식이나 신발의 뒤축 모양이 원인일 수 있고, 발가락 옆이 반복해서 아프면 폭이 좁을 수 있습니다. 끈을 조금 조절해도 같은 자리가 계속 아프다면 발에 맞지 않는 신발을 억지로 신을 이유는 없습니다.

발 통증은 언제 진료를 받아야 할까요?

신발을 벗고 쉬었을 때 가라앉는 가벼운 쓸림과, 계속 심해지는 통증은 다르게 봐야 합니다. 새 신발을 신은 뒤 통증이 시작됐다면 우선 그 신발 사용을 멈추고 발에 상처가 있는지 확인하세요. 그런데 신발을 바꿔도 통증이 지속되거나, 걷는 모습이 달라질 만큼 아프다면 진료를 받아 원인을 확인하는 편이 좋습니다. 발 통증이 모두 신발 때문인 것은 아니니까요.

특히 다친 뒤 발을 딛기 어렵거나, 발이 심하게 붓고 모양이 달라졌다면 빠르게 진료를 받아야 합니다. 발이 붉고 뜨거우면서 열이 나거나, 감각이 둔해지고 저린 증상이 생겨도 확인이 필요합니다. 당뇨병이 있는 분에게 발 상처나 갑작스러운 붓기와 열감이 생겼다면 통증이 크지 않아도 미루지 않는 것이 좋습니다. 영국 국민보건서비스도 이런 변화는 신속히 평가받도록 안내합니다.

운동화는 발을 편하게 움직이도록 돕는 도구입니다. 비싼 제품이나 인기 있는 모델보다, 내 발이 눌리지 않고 내가 자주 하는 활동에서 편안한 한 켤레가 더 잘 맞을 수 있습니다. 발이 보내는 작은 불편함을 살피는 일이 신발을 고르는 좋은 출발점이라고 생각합니다.