출산이 가까워지면 언제 병원에 가야 할까요?

출산을 앞둔 분들과 이야기하다 보면 “배가 아프기 시작하면 바로 가야 하나요?”라는 질문을 자주 듣습니다. 특히 첫 출산이라면 배가 한 번 단단해질 때마다 시계를 보게 되지요. 그런데 출산 신호는 사람마다 다르고, 진통이 시작된 듯해도 한동안 잠잠해질 수 있습니다. 미리 몇 가지 기준을 알아두면 당황할 때 판단하는 데 도움이 됩니다.

배가 뭉치는 것과 진통은 어떻게 다를까요?

임신 후반에는 배가 불규칙하게 단단해졌다가 풀리기도 합니다. 쉬거나 자세를 바꾼 뒤 잦아들고, 시간이 지나도 강해지지 않는다면 출산 전 몸이 연습하는 수축일 수 있습니다. 반면 출산으로 이어지는 진통은 대체로 간격이 점점 일정해지고, 통증이 강해지며, 한 번 아픈 시간도 길어지는 편입니다. 허리부터 아프거나 생리통처럼 느껴지는 분도 있습니다.

간격은 한 번의 수축이 시작된 때부터 다음 수축이 시작될 때까지 재면 됩니다. 예를 들어 오후 2시와 2시 7분에 각각 시작했다면 간격은 7분입니다. 영국 국민보건서비스는 진통이 규칙적으로 약 5분 간격이 되면 분만실에 연락하도록 안내합니다. 다만 둘째 이상을 출산하거나 병원까지 거리가 멀다면 더 일찍 움직여야 할 수 있습니다. 진료받는 병원에서 알려준 기준이 있다면 그 기준을 따르는 것이 좋습니다.

양수가 새거나 피가 보이면 어떻게 하나요?

양수는 영화처럼 한꺼번에 쏟아지기도 하지만, 속옷이 계속 젖을 만큼 조금씩 흐르기도 합니다. 소변인지 헷갈려도 맑은 물 같은 액체가 계속 나온다면 분만실에 바로 연락하세요. 진통이 아직 없더라도 확인이 필요합니다. 패드를 대고 언제부터 흘렀는지, 색과 냄새가 어떤지 살펴두면 의료진에게 설명하기 쉽습니다. 초록색이나 갈색을 띠거나 냄새가 심하다면 지체하지 말고 알리세요.

끈끈한 점액에 피가 조금 섞여 나오는 이슬은 출산이 가까워졌다는 신호일 수 있습니다. 그렇다고 곧바로 아기가 태어나는 것은 아닙니다. 반면 선홍색 피가 흐르거나 출혈량이 늘어난다면 이슬로 넘기지 말고 즉시 진료를 받아야 합니다. 피가 나는 양을 스스로 판단하기 어렵다면 바로 분만실에 전화해 설명하는 편이 안전합니다.

진통 간격을 기다리지 말아야 할 때

임신 37주가 되기 전에 규칙적인 배 뭉침이나 진통이 생기면 조산 가능성을 확인해야 합니다. 평소보다 아기가 덜 움직이거나 움직임이 느껴지지 않을 때도 다음 날까지 기다리지 마세요. 태동은 하루 중에도 차이가 있지만, ‘평소와 확실히 다르다’는 느낌은 의료진에게 바로 전할 이유가 됩니다.

• 양수가 터졌거나 계속 새는 것 같을 때
• 선홍색 출혈이 있거나 배가 계속 심하게 아플 때
• 태동이 평소보다 뚜렷하게 줄었을 때
• 37주 전에 진통이나 양수 누출이 의심될 때

이런 상황에서는 진통이 몇 분 간격인지 재느라 연락을 미루지 않는 것이 좋습니다. 출혈이 많거나 의식이 흐려지는 등 급박한 상태라면 응급 도움을 요청해야 합니다. 전화할 때는 임신 주수, 증상이 시작된 시간, 출혈이나 양수의 양, 태동 상태를 차례로 말하면 됩니다.

병원에 가기 전에는 무엇을 챙기면 좋을까요?

평소에는 진료 기록과 병원 연락처, 이동 방법을 미리 확인해 두면 좋습니다. 막상 진통이 시작되면 작은 물건 하나도 찾기 어렵기 때문입니다. 다만 준비물을 다 챙기느라 출발이 늦어질 필요는 없습니다. 특히 양수가 새거나 출혈이 있을 때는 먼저 병원에 연락해 안내를 받으세요.

진통이 아직 불규칙하고 병원에서 집에서 지켜봐도 된다고 안내했다면, 물을 조금씩 마시고 편한 자세로 쉬면서 변화를 살필 수 있습니다. 호흡을 천천히 하고 수축이 시작되는 시간을 적어두는 것도 좋습니다. 통증을 참는 능력으로 출산 진행 정도를 가늠할 수는 없습니다. 아픔이 견디기 어렵거나 불안감이 크다면 그 자체로 다시 연락할 이유가 됩니다.

출산 뒤에도 몸의 신호를 살펴주세요

아기를 낳은 뒤에는 몇 주 동안 피가 섞인 분비물이 나올 수 있고, 양은 대체로 점차 줄어듭니다. 영국 국민보건서비스는 출산 후 출혈이 갑자기 매우 많아지거나 어지럽고 심장이 두근거리면 즉시 도움을 받도록 안내합니다. 열이 나면서 분비물 냄새가 심하거나 배 통증이 심해져도 진료가 필요합니다. 심한 두통, 시야가 흐려짐, 가슴 통증이나 숨참 역시 그냥 피로 탓으로 돌리지 마세요.

출산 준비는 모든 상황을 혼자 구별하는 일이 아닙니다. 평소와 다른 신호가 생겼을 때 분만실에 설명하고 함께 판단할 수 있도록, 연락할 곳과 자신의 상태를 전할 말만 준비해 두어도 마음이 한결 가벼워질 수 있습니다.