다이어트효소를 먹으면 정말 살이 빠질까요?

의원에서 상담을 곁에서 듣다 보면 “밥 먹고 다이어트효소 한 포씩 먹는데, 살이 빠질까요?”라는 말을 종종 듣습니다. 식후에 속이 편해진 느낌이 들었다는 분도 있고, 며칠 만에 체중계 숫자가 내려갔다며 기대하는 분도 있습니다. 그 느낌을 무시할 필요는 없어요. 다만 소화가 편해지는 일과 몸에 쌓인 지방이 줄어드는 일은 따로 봐야 합니다.

효소가 하는 일과 체중이 줄어드는 일

효소는 음식 성분을 잘게 나누는 데 관여합니다. 우리 몸도 탄수화물, 단백질, 지방을 소화할 때 필요한 효소를 만들어 씁니다. 하지만 음식이 소화되는 과정과 체지방이 줄어드는 과정은 같지 않습니다. 먹은 것을 분해한다고 해서 이미 몸에 저장된 지방까지 함께 없애 주는 건 아니니까요.

가령 저녁 식사 뒤에 효소 제품을 먹고 다음 날 체중이 0.5kg 줄었다고 해볼게요. 전날보다 음식이나 물을 적게 먹었는지, 화장실에 다녀왔는지, 평소보다 짠 음식을 덜 먹었는지에 따라서도 숫자는 달라집니다. 하루 이틀의 변화만으로 제품이 지방을 줄였다고 판단하기는 어렵습니다.

미국 국립보건원은 체중 감량을 내세운 보충제 전반에 대해 효과를 뒷받침하는 근거가 부족하다고 안내합니다. 존스홉킨스의료원도 소화효소가 체중 감량을 돕는다는 주장은 근거가 충분하지 않다고 설명합니다. 특정 제품에 다른 성분이 함께 들어 있다면 효소 자체의 효과를 가려내기는 더 어렵습니다.

속이 편해졌다면 효과가 있는 걸까요?

속이 더부룩할 때 어떤 제품을 먹고 편해졌다면 그 경험 자체는 사실일 수 있습니다. 그런데 그날 식사량이나 먹는 속도, 음식 종류도 함께 떠올려볼 필요가 있어요. 평소보다 천천히 먹고 야식을 거른 날이라면 제품 하나만으로 달라졌다고 말하기 어렵습니다.

반대로 소화효소가 실제 치료에 쓰이는 경우도 있습니다. 췌장에서 효소가 충분히 나오지 않는 질환은 의사의 진단을 거쳐 효소를 보충하기도 합니다. 미국 국립당뇨병·소화기병·신장병연구소의 설명처럼 이런 치료는 원인을 확인한 뒤 필요한 사람에게 맞춰 진행합니다. 시중의 다이어트효소를 건강한 사람이 체중 감량 목적으로 먹는 것과는 상황이 다릅니다.

특히 식후마다 배가 심하게 아프거나 설사가 이어지고, 이유 없이 체중이 줄거나 기름진 변이 반복된다면 제품을 바꿔가며 버티기보다 진료를 받는 편이 좋습니다. 이런 증상은 효소 부족을 포함해 여러 원인으로 생길 수 있어요. 증상만 보고 스스로 원인을 정하기는 어렵습니다.

제품을 고를 때 먼저 읽을 부분

‘효소’라는 말이 제품 앞면에 크게 적혀 있어도, 실제로 무엇이 얼마나 들어 있는지는 제품마다 다릅니다. 곡물 발효 분말이 중심인 제품도 있고, 식이섬유나 감미료, 다른 추출물을 함께 넣은 제품도 있습니다. 같은 이름으로 팔린다고 같은 효과를 기대하기는 어려운 이유입니다.

• 원재료명에서 효소 외에 카페인이나 여러 추출물이 함께 들어 있는지 봅니다.
• 영양정보에서 한 번 먹는 양과 열량, 당류를 확인합니다. 달게 먹는 분말이나 음료라면 이 부분도 중요합니다.
• ‘먹기만 하면 빠진다’는 광고 문구보다 제품에 표시된 식품 유형과 인정받은 기능성 내용을 확인합니다.

식품의약품안전처도 일반 식품을 체중 감량에 효과가 있는 것처럼 광고하는 사례를 점검하고 있습니다. 제품 이름에 ‘다이어트’가 들어 있다는 사실만으로 체중 감소 효과가 인정됐다고 받아들이지는 않았으면 합니다. 질환이 있거나 약을 먹는 중이라면 구매 전 성분표를 들고 의사나 약사에게 물어보는 편이 안전합니다.

체중을 바꾸고 싶다면 무엇부터 볼까요?

상담을 지켜보면 거창한 계획보다 평소 한 끼의 구성이 더 오래 영향을 미칩니다. 예를 들어 점심 뒤 달콤한 음료를 자주 마신다면 물이나 당이 적은 음료로 바꾸고, 저녁에 배가 고파 과식한다면 낮 동안 식사를 너무 적게 하지는 않았는지 살펴볼 수 있습니다. 한 번에 모든 것을 바꾸기보다 반복되는 습관 하나를 찾는 쪽이 현실적입니다.

미국 질병통제예방센터는 건강한 체중 관리를 위해 식사, 신체활동, 수면, 스트레스 관리를 함께 보라고 안내합니다. 체중을 줄이는 경우에도 급하게 빼기보다 일주일에 약 0.5~1kg 정도의 완만한 변화를 기준으로 제시합니다. 이 숫자 역시 모든 사람에게 맞는 목표는 아니에요. 체중이나 복용 약, 건강 상태에 따라 알맞은 속도가 달라집니다.

다이어트효소를 먹은 뒤 속이 편했다면 그 변화를 기록해둘 수는 있습니다. 다만 체중을 위해 돈을 계속 쓰기 전에 식사와 생활습관에서 바꿀 수 있는 부분을 먼저 살펴보면 좋겠습니다. 몸은 하루의 숫자보다 몇 주 동안 이어진 생활에 더 천천히 반응하니까요.