출산 신호가 보이면 언제 병원에 가야 할까요?

의원에서 임신부 상담을 곁에서 듣다 보면 “배가 뭉치는데 지금 병원에 가야 하나요?”라는 질문이 자주 나옵니다. 출산이 가까워지면 작은 변화에도 마음이 바빠지지요. 모든 신호가 곧바로 분만을 뜻하는 것은 아니지만, 기다리지 말고 확인해야 하는 변화도 있습니다.

배 뭉침이 규칙적으로 강해지나요?

임신 후반에는 배가 단단해졌다가 풀리는 느낌이 흔합니다. 흔히 가진통이라고 부르는 배 뭉침은 간격이 들쭉날쭉하고, 쉬거나 자세를 바꾸면 잦아들기도 합니다. 반면 실제 진통은 대체로 규칙적인 간격으로 오고, 시간이 갈수록 더 강하고 길어집니다. 아랫배뿐 아니라 허리나 골반 쪽이 생리통처럼 아플 수도 있습니다.

구분이 어려울 때는 수축이 시작한 시각을 적어 두면 좋습니다. 한 번의 수축이 시작한 때부터 다음 수축이 시작할 때까지가 진통 간격입니다. 예를 들어 10시, 10시 8분, 10시 15분에 시작했다면 간격은 각각 8분, 7분입니다. 이처럼 간격이 점점 짧아지고 통증도 강해진다면 분만 병원에 연락할 때입니다.

진통이 약 5분 간격으로 규칙적으로 오면 병원에 연락하도록 안내하는 경우가 많습니다. 다만 ‘5분’은 누구에게나 똑같이 적용되는 출발선은 아닙니다. 이전 출산이 빨랐거나 병원까지 멀다면 더 일찍 연락해야 할 수 있습니다. 다태아 임신이나 고위험 임신이라면 진료 때 받은 개별 안내가 우선입니다.

이슬과 양수는 어떻게 다를까요?

속옷에 끈적하고 분홍빛이 도는 점액이 묻는 것을 ‘이슬’이라고 합니다. 자궁 입구가 변하면서 나타날 수 있는 신호지만, 이슬을 본 뒤 바로 진통이 시작되는 사람도 있고 며칠이 걸리는 사람도 있습니다. 이슬이 전혀 없이 진통이 시작되기도 합니다.

반면 양수는 물처럼 흐릅니다. 한꺼번에 쏟아질 수도, 조금씩 계속 샐 수도 있어 소변과 헷갈리기 쉽습니다. 양수가 터진 것 같다면 진통이 없어도 분만 병원에 바로 연락하세요. 양이 적더라도 스스로 구분하려 애쓰며 오래 기다릴 필요는 없습니다. 생리대를 대고 처음 흐른 시각과 색을 기억해 두면 의료진에게 설명하기 쉽습니다. 초록색이나 갈색을 띠거나 냄새가 좋지 않다면 그 점도 바로 알려야 합니다.

이럴 때는 진통 간격을 기다리지 마세요

영국 국민보건서비스와 미국 산부인과학회는 양수 파수, 질 출혈, 평소보다 줄어든 태아 움직임을 신속히 확인해야 할 신호로 안내합니다. 특히 선명한 붉은 피가 흐르거나 태동이 눈에 띄게 줄었다면 다음 날 진료까지 기다리지 말고 분만 병원에 바로 연락하세요. 이슬처럼 점액에 소량의 피가 섞인 경우와 계속 나오는 출혈은 다르게 봐야 합니다.

임신 37주가 되기 전에 규칙적인 배 뭉침, 생리통 같은 통증, 허리 통증이나 물 같은 분비물이 나타나도 바로 상담이 필요합니다. 조기 진통 여부를 확인해야 하기 때문입니다. 배가 수축 사이에도 계속 심하게 아프거나, 피가 많이 나거나, 아기가 금방 나올 것처럼 강하게 힘이 들어간다면 응급 진료가 필요합니다. 분만 병원과 연결되지 않고 급박한 상황이라면 119에 연락하세요.

병원에 연락할 때 무엇을 말하면 좋을까요?

임신 주수, 진통이 시작된 시각과 현재 간격, 양수가 흐르는지, 출혈이 있는지, 아기가 평소처럼 움직이는지를 차례로 전하면 됩니다. 이 다섯 가지만 알아도 의료진이 다음 행동을 안내하는 데 도움이 됩니다. 진통 시간을 재느라 불안해진다면 동행할 사람에게 기록을 맡겨도 좋습니다.

초기 진통은 몇 시간 이상 이어질 수 있습니다. 특별한 이상 신호가 없고 병원에서 집에서 기다리라고 안내했다면 편한 자세로 쉬고, 마실 수 있을 때 물을 조금씩 마시며 몸 상태를 살피세요. 그러다 통증 양상이 바뀌거나 걱정되는 증상이 생기면 다시 연락하면 됩니다.

출산 신호는 교과서처럼 같은 순서로 나타나지 않습니다. 그래서 진통 간격 하나만 붙잡기보다 출혈, 양수, 태동, 임신 주수를 함께 보는 편이 마음에도 몸에도 안전합니다. 애매할 때 병원에 전화해 확인하는 것은 지나친 걱정이 아니라 필요한 상담입니다.